Последние несколько недель я играю почти исключительно в Nexus Wars - это творение фанатов Starcraft II заменило мне все остальные компьютерные игры. Основано оно на исчезающе редкой игровой механике - непрямом управлении, в которым мы изменяем законы поведения наших подчиненных, не отдавая им приказы напрямую. Два наиболее известных представителя непрямого управления - это Majesty и жанр "защиты башнями", знакомый многим по Растениям против зомби / Plants vs Zombies и Defense Grid. Об остальных знают лишь наиболее преданные поклонники. Последняя игра в жанре "искусственной жизни", Creatures 3, вышла в 1999 году (всевозможные тамагочи слишком примитивны и скучны). Графика и управление гениальной Dwarf Fortress настолько ужасны, что играют в нее лишь невероятно терпеливые, близкие к просветлению люди.

В Nexus Wars реализован самый простой и популярный вариант непрямого управления - строительство зданий, автоматически производящих самостоятельные войска. На противоположных концах сильно вытянутой карты стоят два Нексуса, соединенные двумя проходами. Разделившиеся на команды (2 на 2 в европейской и 4 на 4 в американской версии) игроки пытаются уничтожить вражеский Нексус и защитить свой. Сделать это можно одним-единственным способом - строя здания, в которых немедленно начинается бесконечное производство разнообразных боевых единиц из исходного Starcraft II. Появившиеся на свет бойцы самостоятельно двигаются к вражескому Нексусу, атакуя всех встреченных по пути врагов. От игрока зависит только одно - какие именно войска будут производиться. Скоростное кликанье мышью не поможет - последствия неправильного решения проявляются через несколько минут и исправить их крайне сложно.

Здания строятся практически моментально, но не бесплатно. Деньги-минералы зарабатываются все тем же непрямым управлением - каждый убитый вашими бойцам враг немедленно приносит небольшую сумму, зависящую от крутизны покойника, каждое построенное здание приносит доход раз в 15 или 20 секунд. Величина дохода все также зависит от правильности выбранной стратегии, нет необходимости лихорадочно строить рабочих, распределять их по базам и отбиваться от внезапных налетов на экономику. Надо строить правильные здания в правильное время и просчитывать дальнейшие действия оппонентов. Игроку доступны все три расы - у каждой свое дерево технологий, без зилотов не будет ни имморталов ни сталкеров, без фениксов не видать излучателей пустоты и авианосцев, муталиски и гидралиски потребуют хотя бы одно логово зерглингов.

Игровой процесс основан на одной из важнейших особенностей серии Starcraft, унаследованной от шахмат и камня-ножниц-бумаги - здесь нет самых сильных единиц, победу приносит не количество, а умение. Каждый вид войск почти моментально уничтожает одних противников и полностью бесполезен против других. Огромная армия однотипных единиц моментально уничтожается правильно подобранными противниками. Вся игра состоит из выбора стратегий и попыток предугадать действия противника. Не понял, что именно делает и собирается делать противник, не смог подобрать правильного противодействия - проиграл. Парочка невидимых единиц может вырезать целую армию, но моментально гибнет при наличии детекторов, масса мелкой пехоты моментально сносит тяжелых и неповоротливых противников, разносит здания, но моментально гибнет от псионических штормов протоссов и камикадзе-гиблингов зергов, мощнейшая наземная армия становится легкой добычей для атаки с воздуха... думать, думать и еще раз думать, а так же хорошо знать сильные и слабые стороны всех войск и и внимательно следить за врагом - вот рецепт победы.

Хотя один инструмент прямого управления у игрока все-таки есть - рабочий, строящий все здания. Прежде всего, каждому игроку дается возможность нанести ядерный удар - один раз за партию. Очень часто именно ядерная дубинка решает исход партии, но применять ее надо с умом. Наводит ее тот самый рабочий, который должен постоянно находиться на базе - так что сбросить ее прямо на базу противника не получится (да и здания она не разнесет, в Стар2 атомные бомбы не совсем атомные). Общее правило - выигрывает тот, кто применит ядерное оружие последним. Количество и огневая мощь единиц растет с течением времени, им требуется все меньше и меньше времени, чтобы разнести базу противника на атомы. Поэтому умелые игроки изо всех сил стараются отбиться подручными средствами и сохранить драгоценную бомбу. И самой собой надавить на противника так, чтобы он все-таки потратил свою ядрену мать как можно раньше. С появлением большого количества тяжелых войск - торов, танков, бессмертных, колоссов, авианосцев, крейсеров и им подобных все чаще образовывается сверхбольшое войско, способное разнести все и вся за пару минут. Если у вас не осталось ядреной бомбы в кармане - это верный проигрыш. Не забывайте - лимит здесь не на юниты, а на количество производящих их зданий, так что армии могут достигать по-настоящему космических масштабов.

Отбиться в самом начале позволяет еще одна неочевидная способность нашего рабочего - он может драться! Большинство новичков не рассматриваются рабочего как боевую единицу - он должен ремонтировать и строить. Но более-менее опытные игроки в атакуют рабочими даже в изначальном Старкрафте (например при отбивании ранней атаки пушками - cannon rush). Здесь же рабочий бессмертен и в состоянии самостоятельно отразить слабую атаку и очень сильно помочь в обороне на ранних стадиях игры. Кроме того, он может ремонтировать здания, включая построенную им же пушку. Еще одна стратегическая хитрость - строить ранние здания рядом с разделяющей карту на верхнюю и нижнюю часть линией. В обычной ситуации построенные в нижней/верней части базы войска идут по нижнему/верхнему проходу до нижней части базы противника, не обращая внимания на атакующих верхнюю часть родины супостатов. Но если все здания стоят рядом с разделительной линией, то завидевшие вражину бойцы переходят ее и помогают союзникам. Наиболее опытные игроки не делят зоны ответственности, а предпринимают совместные атаки с одного направления, обороняя рабочими другое - но я до подобного еще не дорос.

Еще один трюк умелых игроков - синхронизация строительства войск. Да, войска строятся автоматом и мы ничего не можем изменить.. за исключением одного крайне важного момента, согласованности строительства в разных зданиях. Предположим, у нас есть два здания, в каждом из которых раз в 30 секунд строится по зилоту. Какие возможны варианты? В первом здании зилот уже достроился и побежал к врагу, а во втором еще строится и выйдет только через 15 секунд. В итоге к врагу будет приходить 1 зилот раз в 15 секунд. А если согласовать работу обеих зданий - то зилоты будут все также строиться по 30 секунд, но выходить одновременно и прибегать к врагу вдвоем, что значительно неприятней. Синхронизировать здания можно двумя путями - подгадывая строительство второго здания к завершению производств в первом и отменяя автоматическое строительство на некоторое время. В итоге? при одном и том же количестве войск армия более умелого игрока намного опасее.

Для меня Nexus Wars оказались гораздо интереснее изначального Starcraft II - в нем слишком важна скорость реакции и непрерывное кликанье мышью, для которого даже придумали особый показатель - apm, действий-кликов в минуту. Здесь же можно неторопливо продумать последовательность своих действий и с наслаждением наблюдать, как несмотря на все усилия оппонентов моя армия легко и непринужденно взрывает вражеский Нексус. Главное не расслабляться - так как в Starcraft II есть прием против любого лома, и торжественный марш непобедимой армии всегда может превратиться в тотальный разгром .

****

За прошедшее время я придумал собственную стратегию, приносящую победу в подавляющем большинстве случаев.

Начало игры: строим зилотов (имеются в виду не юниты, а производящие их здания), как только накопится еще 50 минералов - зерглингов. Основной смысл этих зданий - открыть доступ к технологям зергов и протоссов.

Смотрим на действия противника. Если к нам идет много зерглингов - строим гиблингов. Гиблинги контрят любое количество зерглингов, способных доставить немало проблем всем остальным ранним войскам.

В противном случае строим таракана (roach) или часового (sentry) и снова смотрим на действия противника. Если он строит терран - строим еще 2-3 здания тараканов. если он начал с протоссов крайне внимательно следим за его войсками на предмет наличия в них темных храмовников (dark templars). Эти невидимые юниты наносят огромный урон наземным войскам, не имеющим детекторов. Если мы услышим характерные звуки, увидим еле заметное шевеление и умирающих несмотря на отсутствие врага бойцов, немедленно строим 3-4 часовых. Одного недостаточно - дарки убивают его очень быстро и вражеские войска могут дойти прямо до базы, где нас спасет только поставленная рабочим пушка-детектор (то есть выброшенные на ветер 150 минералов)

Так же противник может начать строить очень большое количество морпехов, часовых и прочих мелких юнитов. Гиблинги плохо работают по войскам с дистанционной атакой, строительство больших и толстых юнитов вроде танков или бессмертных будет смертельно опасной ошибкой. Лучшим противоядием от большой толпы разнообразной мелочи будут высшие тамплиеры и их знаменитые пси-штормы. Тараканы и зилоты в данном случае будут выполнять роль живого щита, прикрывая тамплиеров и давая им возможность хоть раз кинуть пси-шторм. Эта тактика отбивает любое количество мелких юнитов, вплоть до гидралисков, но практически бесполезна против более толстых и бронированных.

Если ваш оппонент начал строить мародеров, сталкеров, бессмертных или любую технику - резко сокращаем количество высших таплиеров и делаем основной упор на толстых юнитах, имеющих бонус против бронированных целей - все тех же бессмертных и сталкерах. Какое-то количество высших тамплиеров стоит построить, это практически единственный юнит массового поражения, но если стоящие перед ними танки будут слишком быстро умирать, то они мало что смогут сделать.

Если вы добились успеха на этой стадии, готовьтесь в двум новым угрозам. Первое - невидимые баньши Если у вас мало детекторов и противовоздушных юнитов, баньши разнесут наземную армию с ужасающей скоростью. Лечится это очень просто - строим очень много часовых / sentry - от 5 до 10 штук.

Другая опасность - очень большое количество бессмертных. Если противник вложил в них все средства, то смешанная армия высших тамплиеров, тараканов, сталкеров, зилотов, часовых и заметно меньшего количества бессмертных может попасть в очень неприятную ситуацию.

В данном случае выход только один - предельно быстрый выход в воздух и строительство излучателей пустоты. Если к вашей базе подходит армия из 20-30 бессмертных - готовьте ядерную бомбу. Если вы ее уже потратили - то скорее всего проиграете, подобная армия очень быстро уничтожает здания, можно просто не успеть построить достаточно воздушных войск. В лучшем случае вам помогут другие игроки из вашей команды.

Так или иначе, финал у этой стратегии один - массовые излучатели пустоты. В них вкладываются все деньги, по достижении лимита продаются все ранние здания вроде гиблингов и тараканов. В большинстве случаев подобная армия непобедима, особенно если вы синхронизировали строительство и излучатели пустоты приходят к врагу группами по 10-20-30 единиц. Они универсальны, одинаково легко уничтожают воздушные и наземные войска, очень быстро сносят строения и собственно Нексус. В одно из игр мы с напарником потратили оба ядерных ударв, его войска проигрывали и огромная масса врагов все быстрее шла к нашей базе по нижнему проходу... но у меня были void ray'и... они дошли до вражеской базы... и были уничтожены ядерным ударом.... но через пару минут снова подошли к вражеской базе... и снова были уничтожены вторым ядерным ударом... снизу враги уже начали разрушать нашу базу... но излучатели пустоты снова дошли до вражеской базы, уничтожили там все живое и снесли вражеский нексус, противник просто не успел добраться до нашего .

Пока я не знаю, что может остановить массовых излучателей пустоты, единственную опасность для них представляет намного более массовые воздушные войска протоссов, вроде авианосцев и scout'ов - но только при заметном численном перевесе.