Этот рассказ намертво врезался в память с самого раннего детства. Наверное сам не смогу объяснить, чем он меня завораживает. У нас Кэролайн Черри практически не известна, не уверен что она особо знаменита на западе. Так что пусть будет здесь, по крайней мере точно не затеряется на просторах интернета.

Старик медленно поднимался по ступенькам, иногда останавливаясь, чтобы унять биение сердца и поправить стоящий на подносе чайник, пока соня не выскочила из его рукава или бороды и не отщипнула кусочек кекса для чая, который он принес сверху из кухни. Это была старая башня на краю сказочной страны, на краю Империи Человека. Она была между ними. Непонятно, кто построил ее - человек или эльф. Это было задолго до рождения старика, по крайней мере, задолго до Империи на востоке. И говорили, что при ее создании применялась магия... Теперь здесь был только старик с соней и спящим ежом, да две или три птички, клевавшие зерно на подоконнике у окна.
Читать далее →

Почему уровень развития и благосостояния разных обществ так сильно различается? Этот вопрос можно по праву назвать самой главной загадкой классической истории. Почему Англия, США, Германия, Франция и прочие развитые страны настолько богаче России, Таджикистана или Сомали? Почему европейцы колонизировали Америку и истребили ее жителей, а не наоборот? Почему в Китае и Японии возникли мощные культуры, а жители Австралии так и не вышли из каменного века? До недавнего времени внятного ответа на него не мог дать никто и идейный вакуум неизбежно заполнялся расистскими теориями. Любые попытки объяснить существующее положение дел лишь вызывали дополнительные вопросы - если европейцы вырвались вперед благодаря науке, то почему наука возникла именно у них? Если благодаря кораблям, письменности и огнестрельному оружию - то почему всего этого не появилось у американских индейцев или полинезийцев. Свести происходящее к простым и объективным фактам не получалось и неизбежно начинало напрашиваться простое и понятное соображение - просто люди там ущербные, на генетическом уровне уступают европейцам. В последние десятилетия история быстро прогрессирует вместе с гуманитарными науками в целом и в своей книге Даймонд подробно описывает объективные причины столь разных темпов развития человеческих обществ, используя данные генетики, молекулярной биологии, биогеографии, бихевиоральной экологии, эпидемиологии, лингвистики, археологии и разнообразных исторических исследований. Краткий итог его работы прост - различия в развитии объясняются различиями в географии и экологии исходных мест обитания различных обществ - рельефе, климате, флоре и фауне тех регионов, в которых обитали наши предки. Шаг за шагом Даймонд раскручивает длинную цепочку, приходя к фундаментальным фактам, не зависящим от изменчивой и субъективной природы человека. 13 тысяч лет назад все человечество находилось на одинаковом уровне охотников и собирателей каменного века, а сейчас у одних космические корабли роботы и генная инженерия, а другие либо вообще вымерли либо живут в крайне нищете и отсталости? Что же произошло за этот промежуток времени?
Читать далее →